発達障害とは？障害なの？個性とは違うの？～気になる子への理解を深める～

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発達障害という言葉をよく耳にするようになったけど、具体的に自分では説明できない・・
「気になる子」ってみんな発達障害なの？
個性とは違うの？
病気なの？

保育や教育現場に携わっていると、こういった疑問がたくさん出てきますよね。

これからの教育現場では切っても切り離せない専門分野だと思います。

mozせんせい

まずは、基本的な「発達障害」への知識から学んでいきましょう。

発達障害は障害でもあり個性でもある
発達障害とは？
気になる子どもたちへの理解を深めるために
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発達障害は障害でもあり個性でもある

結論から言うと、【発達障害＝障害】でもあり、【発達障害＝個性】なんです。

mozせんせい

答えになってない！と思うかもしれませんが、発達障害は時と場合によって障害にもなり、個性にもなり得るのです。

具体的な場面を用いながら考えていきましょう。

障害としての側面

発達障害は、医学的には「脳機能の特性」による日常生活や社会生活での困難を伴う状態として捉えられます。そのため、周囲の環境やサポートが整っていない場合、以下のような問題が生じることがあります。

• 集団生活や職場での不適応

• 学校や仕事での具体的な困難（例：指示の理解、時間管理）

• 対人関係での摩擦や孤立

このような状況では、発達障害を「障害」として適切に理解し、支援を受けることが重要です。

例えば、ADHDの特性が原因で仕事の締切が守れない場合、職場環境を調整する支援が必要となり、「障害」と捉える考え方に偏ります。

個性としての側面

発達障害の特性は、「その人らしさ」や「強み」としても捉えられることがあります。周囲の理解や適切な環境が整っていると、以下のようなポジティブな特徴として活かされることがあります。

• ASD: 高い集中力、独創的な発想、得意分野での専門性

• ADHD: 行動力やエネルギー、即応力

• LD: 視覚や聴覚を活用した独自の学び方

このように特性を生かせる環境では、発達障害が「個性」や「能力」として評価されます。

例えば、ASDの特性、得意分野での専門性においては、高い正確性を求められる職種で大いに発揮されます。魚関係にとても詳しい「さかなクン」は良い例だと思います。

「障害」と「個性」の境界は環境次第

つまり、発達障害が「障がい」として感じられるか、「個性」として生かされるかは、周囲の環境や支援の有無に大きく依存すると言えます。

• 周囲の理解や配慮が不足している場合、その特性が「困難」として表れることが多い。

• 一方で、特性を活かせる環境や支援が整えば、「個性」として輝くことができる。

そういった視点から考えると、「障害」と「個性」のどちらか一方に固定するよりも、以下のような柔軟な視点を持つことが大切です。

• 本人が困難に感じる場面では「障害」として適切に支援する。

• 強みや得意な部分を見つけ、「個性」として伸ばす。

mozせんせい

発達障害は状況に応じて「障害」にも「個性」にもなり得るということですね。

周囲の理解や支援が、どちらとして感じられるかに大きな影響を与えていると考えてください。

発達障害とは？

次は、発達障害についても理解を深めていきましょう。

発達障害って何？と聞かれたときに、的確に答えることはできますか？

発達障害とは、神経発達に関連する障害で、幼少期から現れる脳の機能的な特性によって生じる、コミュニケーション、社会性、学習、注意力などに困難がある状態を指します。

発達障害の定義について、日本では主に発達障害者支援法に基づいて説明されています。この法律では、発達障害を以下のように定義しています。

発達障害者支援法第2条：

「発達障害」とは、自閉症、アスペルガー症候群その他の広汎性発達障害、学習障害（LD）、注意欠陥多動性障害（ADHD）及びこれに類する脳機能の障害であって、その症状が通常低年齢において発現するものであり、知的障害を伴う場合及び伴わない場合を含むものをいいます。